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向陽而生向日葵，幾乎存在于我們每一個人的日常。從“向日葵，像太陽”的兒歌，到曾經只在春節(jié)才能吃到如今已淪為日常的葵花籽；從越來越多進入廚房的葵花籽油，到金黃一片供人觀賞的向日葵花田.....
那么，生活中如此常見的向日葵，我們真的了解嗎？真是“不看不知道，一看嚇一跳”，自以為無比熟悉的向日葵，竟然還有這么多讓我驚訝的花事！
【一】家譜
如果說向日葵跟菊花是近親，你會不會張大嘴巴？從植物DNA來說，向日葵是菊科向日葵屬的一年生草本植物，菊花是菊科菊屬的多年生宿根草本植物，就是說，向日葵跟菊花有同一個爺爺！難怪—向日葵的碩大花盤跟菊花花朵頗有幾分神似；就連葉子，也有幾分相似（當然，無論花還是葉，就尺寸而言，向日葵和菊花的差異都是姚明和馬爸爸級別的）。
【二】種類
在我們通常的認知中，向日葵就是那個提供葵花籽給我們“嗑”和供鳥兒啄食的“食用”類植物，實際上，除此之外，還有另外的“觀賞”類向日葵，無花粉不產籽，我們近些年看到的向日葵花田里種植的多是此“觀賞”類。
【三】植株形態(tài)
通常的向日葵大多2.5-3.5米高，花盤金黃，花盤20-30厘米；
但實際上，就植株高度而言，向日葵家族最主要的60多個品種中，有低矮的“陽關微笑”，短日照條件下栽種在小盆里，只能長到15厘米左右，長日照條件下，栽在大容器，也只能生長到38-50厘米；同時也有高達10多米的巨人，根據1567年的科學文獻報告，種植在意大利帕多瓦的向日葵竟然高達12米！
而向日葵的花色，遠比我們想象的要豐富，不僅有常見的黃色系，還有紅色（紅月亮、紅日等）、雙色（火環(huán)、圣丹斯小向日葵等）、深紅色（天鵝絨女王）、陶罐紅、酒紅色、檸檬黃等，多達幾十種；
向日葵的花盤，也大小不一，小的不到10厘米（桃情），大的50厘米（大灰條）！
這樣的植株形態(tài)，也是徹底顛覆了我的認知！
【四】向日特性
我們熟悉的向日葵，其實并非全株向日，也不是一直向日，只在其生長前期的幼株頂端及中期的幼嫩花盤會跟著太陽轉動。也就是說，向日葵從發(fā)芽到花盤盛開之前這一段時間，是向日的—它的葉子和花盤在白天追隨太陽從東轉向西，不過不是即時的跟隨，根據d植物學家的測量，其花盤的指向落后太陽大約12度，即48分鐘；太陽下山后，向日葵的花盤又慢慢往回擺，在大約凌晨3點時，又朝向東方等待太陽升起。
【五】名稱來源
向日葵又名朝陽花、葵花、向陽花、望日葵、轉日蓮，因其花盤常朝著太陽而得名；向日葵的法語、意大利語和西班牙語名稱Tournesol，Girasol和Girasol，同漢語名稱一樣，也是基于“向日”這一特性來的；但其英語名稱“Sunflower”卻不是因為它的向陽特性，而是因為其金黃花開似太陽的緣故。
【六】產地來源
向日葵如此深入我們的生活，很容易讓人想當然地認為它就是原產我國的本土植物。
事實上，向日葵原產北美，野生種主要分布在北緯30°-52°之間的北美洲南部、西部及秘魯和墨西哥北部地區(qū)。哥倫布發(fā)現新大陸時，航行到美洲的西班牙人把向日葵帶到歐洲，開始在西班牙的馬德里植物園種植觀賞，后整個歐洲大陸都有種植。
大約在明朝中期，向日葵傳入我國，除了東南沿海一路外，還有可能自西南邊疆傳入。明代嘉靖43年（1564）浙江《臨山衛(wèi)志》是向日葵在中國的最早記載，雖然僅有“向日葵”這一名稱記載；而最早記載向日葵的文獻是明末學者趙崡所著《植品》，該書出版于1617年（萬歷四十五年），其中明確寫道：“又有向日菊者，萬歷間西番僧攜種入中國。干高七八尺至丈余，上作大花如盤，隨日所向�；ù箝_則盤重，不能復轉�！边@段文字不僅明確指出向日葵是由西方來華傳教士引入的異域植物，而且非常準確地描述了向日葵花盤向日的習性。
【七】價值
向日葵種子可食，具有很高的經濟價值；其花朵碩大明艷，極具觀賞性；它的種子、花盤、莖髓、葉、花、根等均可入藥，全株具有強大的藥用價值；還有更厲害的，是向日葵植株的土壤凈化能力—日本福島核電站發(fā)生泄漏事故后，面對難以代謝的銫137，日本政府想出了一個對策：種植向日葵。
當向日葵扎根土壤，利用其根系吸收養(yǎng)分的同時，也是一個對有害污染物進行提取、降解、過濾、固定或者揮發(fā)的過程，向日葵這種修復土壤的功能，幾乎貫穿在它的整個生長過程中；除了對金屬污染物較強的抵御能力，向日葵能夠吸收有害污染物的主要原因是其根部的富集作用—向日葵深入土壤的根部能將污染物吸收、存儲在向日葵的枝干內部，實現重金屬物質“由下到上”的轉移，降低了土壤中重金屬的含量—不得不說，厲害了，向日葵！
